Sau lượt trận vòng đấu 17, AC Milan nới rộng khoảng cách nhì bảng quốc tế lên thành 3 điểm, khi đó, các học trò của HLV Antonio Conte đã để Roma cầm hòa với tỷ số 2-2, nhưng Rossoneri còn bứt xa hơn với lịch thi đấu thuận lợi.
Milan cuối cùng đã bị đánh bại ở Serie A sau khi đánh bại trước ĐKVĐ Juventus 1-3 mùa này; nhưng họ nhanh chóng trở lại cuộc chơi sau khi dễ dàng đánh bại Torino với tỷ số 2-0. Ở trận đấu cùng giờ, Inter Milan có 2 trận liên tiếp không thắng; bởi sau khi bị đánh bại bởi Sampdoria; họ đã bị chính Roma cầm hòa; kết quả là khoảng cách với đội bóng đầu bảng Milan đã tăng lên thành 3 điểm (Milan 40 điểm, Inter Milan 37 điểm).
Theo sau Inter Milan là Roma với 34 điểm; còn Juventus xếp thứ 4 với 33 điểm nhưng sút ít hơn một trận. Rõ ràng khoảng cách giữa Milan và các đội bóng bám đuổi phía sau không lớn; nhưng rất may với Rossoneri, lịch thi đấu sắp tới của họ là tương đối thuận lợi, đây là cơ hội để thầy trò HLV Stefano Pioli bứt phá.
Lịch thi đấu thuận lợi
Cụ thể, trong 5 vòng đấu tới, AC Milan chỉ có một trận đấu khó với Atalanta (bất bại 7 trận gần nhất ở Serie A; trong đó có 5 chiến thắng); còn lại là 4 trận khá “mềm” gặp Cagliari; Bologna, Crotone, và Spezia. Với phong độ và sự hưng phấn đang có; AC Milan hoàn toàn có thể giành trọn vẹn 12 điểm trước 4 đối thủ nói trên để củng cố ngôi đầu bảng; trong khi cuộc chạm trán Atalanta mang tính chất 50-50.
Milan sẽ có cơ hội bứt lên ở 5 vòng tới hay không, câu trả lời còn ở phía trước
Trong khi đó, 5 đối thủ sắp tới của Inter gồm Juventus; Udinese, Benevento, Fiorentina, và Lazio. Trong số này, chỉ có Udinese và Benevento là bị đánh giá không có khả năng giành điểm trước đội bóng của Conte; còn Juve, Fio và Lazio đều có thể chơi sòng phẳng với Inter. Rõ ràng khả năng Inter mất điểm ở 3 trong số 5 trận sắp tới là rất cao.
Với Juve, dù đang có phong độ cao thì lịch thi đấu sắp tới của họ cũng sẽ khiến Andrea Pirlo phải đau đầu khi đội ĐKVĐ phải lần lượt gặp Inter; Roma rồi Napoli ở 5 vòng tới (2 trận còn lại là với Bologna và Sampdoria). Nên nhớ Juve đã chơi không thực sự ấn tượng trước các đội được đánh giá cao mùa này khi đã thua Fio 0-3; rồi hòa 3 trận trước Roma, Lazio; Atalanta.
Đội bóng của Pirlo vừa thắng AC Milan rồi Sassuolo nhưng đó là trước một Milan què quặt về lực lượng còn Sassuolo thì chơi thiếu người trong toàn bộ hiệp 2. Cuối cùng, đội đang xếp thứ 3 là Roma cũng gặp 2 trận khó ở 5 vòng tới trước Lazio trong trận Derby Thủ đô và đại chiến với Juventus (còn lại là Spezia, Verona, và Udinese).
Bất lợi về nhân sự
Thời cơ thuận lợi cho AC Milan
Dù có lịch thi đấu dễ thở thì chiều sâu đội hình lại đang là bất lợi của AC Milan so với các đối thủ cạnh tranh; đặc biệt là Juventus và Inter. Không phải ngẫu nhiên mà nhà ĐKVĐ Serie A đã khép lại trận đấu với AC Milan bằng bàn thắng của Weston McKennie sau pha kiến tạo của Dejan Kulusevski. Cả hai đều vào sân từ băng ghế dự bị chỉ vài phút trước đó. Chiều sâu có thể là yếu tố then chốt trong cuộc đua tới chức vô địch Serie A mùa này.
Milan gặp Juve mà không có Zlatan Ibrahimovic; Ismael Bennacer, Matteo Gabbia, Alexis Saelemaekers; Sandro Tonali, Rade Krunic và Ante Rebic vì nhiều lý do khác nhau. HLV Pioli đã buộc phải xếp hậu vệ phải Davide Calabria đá tiền vệ trung tâm trước Juventus và dù Calabria đã chơi tốt, thậm chí còn ghi bàn thì chẳng có một HLV nào lại muốn thay một tiền vệ trung tâm thực thụ bằng một hậu vệ phải cả.
Hãy nhìn vào băng ghế dự bị trận Milan – Juventus. Milan có Tatarusanu; Conti, Kalulu, Brahim Diaz, Musacchio, Maldini, Colombo, Duarte và Frigerio. Còn những cầu thủ ngồi trên băng ghế dự bị của Juventus là: Chiellini, Arthur, McKennie, Demiral; Pinsoglio, Bernardeschi, Dejan Kulusevski và Gigi Buffon.
Giống Juve, chiều sâu đội hình của Inter cũng rất ấn tượng. Băng ghế dự bị của Inter ở trận hòa Roma vừa qua có sự hiện diện của Ashley Young; Ivan Perisic, Kolarov; Gagliardini, Alexis Sanchez; Christian Eriksen, Stefano Sensi, toàn những cái tên mà AC Milan thèm muốn lúc này.
Chiều sâu đội hình là yếu tố quan trọng để Juventus đánh bại Milan và chiều sâu sẽ là yếu tố quyết định tới cuộc đua vô địch Serie A. Tất nhiên, điều này không chỉ áp dụng với Juve; Milan và Inter, mà còn với Roma, Napoli và Atalanta nữa.
